青梅竹马
夕阳堪堪越过马头墙。
县衙后苑的大红纱笼灯，已经一盏接一盏亮了起来。
三月十八。
自乡返程的顾辞，和薛明阳一同来到县衙。
两人穿的都是鹿鸣书院的学子青衫，洗得干干净净，熨得平平整整。
薛明阳一脚踏进大门，脖子就跟拨浪鼓似的左右摇。
“辞弟，你看这排场，啧啧。我爹请客都没这么阔气。”
顾辞扫了一眼回廊上的装饰。
“县衙的灯笼是公账出的，伯父的灯笼是自己掏的，能一样吗。”
薛明阳想了想，好像确实不一样。
“那咱们坐哪儿？”
“帖子上写了，案首右首
青梅竹马
“砚之哥哥！你快来看！那个就是顾辞！”
声音虽然压低了，但架不住嗓门清亮，近处几桌人都听了个大概。
身侧席位的薛明阳听见动静，嘴巴张得老大。
月亮门后面。
宋晚盈脸上笑意盈盈。
她今天梳了两个小平髻，插着一支银蝴蝶的小簪子，整个人像是年画里走出来的福娃娃。
她身后站着一个清隽少年。
月白色云纹锦袍，束发玉冠，身形修长如竹。
裴砚之。
十四岁的府城案首。
他垂眼看了看蹲在地上的青梅，眉头微微皱起。
“晚盈，你堂堂县令千金，蹲在门缝后面偷看外男，像什么话。”
宋晚盈头也不回。
“我又不是偷看，我是观察！”
“观察和偷看有什么区别？”
“观察是做学问，偷看是小偷！我是在做学问！”
裴砚之眼前一黑，差点栽倒。
这歪理是跟谁学的。
他往前走了一步，抬眼望向前厅。
目光越过几桌嘈杂，落在右首写得特别好呀。”
宋晚盈掰着手指头数。
“爹爹还说他那个什么截搭题的破题，比好多考了十几年的老头儿都厉害呢。”
“令尊是县令，夸奖晚辈是应有之义。”裴砚之有些无奈，“你若只听旁人怎么说，不亲眼看过他的文章，又怎知真假。”
宋晚盈噘起嘴。
“那我就亲眼去看嘛。”
“你一个女儿家，怎么去前厅。”
“谁说我不能去？”
宋晚盈扒着门框，透着几分得意。
“爹爹最疼我啦。他答应过我，今晚宴席高兴，待会儿会让我见见世面的！”
裴砚之额角跳了一下。
世伯也太由着她胡闹了。
“就算去前厅，也是去见长辈。你可别凑到那顾辞跟前去。”
“嘻嘻，要你管呀～”
裴砚之深吸一口气。
他低头看着这个从小宠到大的姑娘，心里忽然觉得，自己这些年替她操的心，比备考院试还累。
“晚盈。”
“嗯？”
“外头风大。”
裴砚之从袖子里取出一只小巧的鎏金手炉，递到她面前。
“先把这个拿好，别冻着了。”
宋晚盈接过手炉，捧在掌心暖了暖。
“谢谢砚之哥哥～”